原材料可以說是精釀啤酒的命脈所在，隨著中國精釀啤酒的發(fā)展，本地的原材料供應(yīng)能力將會受到嚴(yán)峻的考驗。
我們之前曾與國內(nèi)外多名從業(yè)者探討過啤酒花在中國的發(fā)展;去過甘肅天馬啤酒花公司，考察中國本地啤酒花種植的情況;還在前不久剛剛結(jié)束的 CBCE 展會上，采訪了美國雅基瑪聯(lián)合酒花有限公司的莊經(jīng)理。今天的內(nèi)容，我們將結(jié)合這些采訪資料給你呈現(xiàn)一個有點尷尬的事實：短期內(nèi)，中國的啤酒花發(fā)展恐怕還不能給我們太多的驚喜。
美國酒花憑什么風(fēng)靡世界?
政策
在解釋剛剛那個事實之前，我們先要弄清楚一個問題，就是美國啤酒花憑什么風(fēng)靡世界?答案很簡單，除了土壤、氣候的客觀條件不同外，完整的生態(tài)環(huán)境才是其成功的根本。
從美國農(nóng)業(yè)部，到美國啤酒花種植者協(xié)會、美國釀造商協(xié)會，到像雅基瑪這樣的酒花公司、精釀酒廠、酒花種植戶，大家緊密合作，在育種、種植、生產(chǎn)加工等過程共同協(xié)商、研討，同時還會聯(lián)合一些大、專院校進行科研項目的研究支持。
這種完整的生態(tài)環(huán)境使得啤酒花的供給需求更加穩(wěn)定，農(nóng)民的利益受到保障，“西楚”酒花的培育者丁瀘平博士(Dr. Patrick Ting)就曾向我們介紹過美國的酒花種植者現(xiàn)狀，他說：“現(xiàn)在在美國買酒花普遍選擇簽長期合約，比如一次性簽訂幾年的用量。直接現(xiàn)貨購買的話會很難買得到，尤其是那些特殊的、緊俏的酒花，很難買到現(xiàn)貨。長期合約使得美國農(nóng)民大量種植酒花，使整個市場越來越大，越來越好。”
保證了酒花種植者的利益，就使得酒花公司在生產(chǎn)酒花的同時，有足夠的精力去研究新品種，滿足各個酒廠的需求。酒廠的新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，進一步擴大了精釀啤酒市場，也同時增加對啤酒花的需求，使得酒花種植者能夠提前拿到更多更長遠生產(chǎn)訂單，達到良性循環(huán)發(fā)展的局面。
市場容量
市場的高速發(fā)展是支撐啤酒花品種增長的一個重要組成部分，支撐它增長的還有完善的知識產(chǎn)權(quán)保護機制。莊經(jīng)理說：“酒花有很強的知識產(chǎn)權(quán)特性，要研發(fā)一株新的酒花至少要十幾年甚至數(shù)十年的時間，才出來一個商業(yè)化的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品通常擁有知識產(chǎn)權(quán)和注冊商標(biāo)，其他人是不可以隨便使用的，因此具有很強的原產(chǎn)地屬性，無法被隨意復(fù)制或者轉(zhuǎn)移到其他區(qū)域種植。”
以上因素構(gòu)成了美國啤酒花完整的生態(tài)環(huán)境，同時也促使其蓬勃發(fā)展。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)顯示，自 2012 年起，美國啤酒花的產(chǎn)量增加了 50%。據(jù) Barth-Haas Group 酒花公司的年度報告，2015 年美國啤酒花產(chǎn)量達到 363** 噸，位于當(dāng)年全球第一。2016 年美國啤酒花以 5.3 萬英畝的種植面積超過德國的 4.6 萬英畝，成為全球最大的酒花種植國。2017年，美國種植面積預(yù)計將達到 5.8 萬英畝。品種數(shù)量方面美國同樣大幅領(lǐng)先世界，現(xiàn)在有 50多種不同的酒花同時種植，而德國只有 30 種左右。
近幾年，全球啤酒產(chǎn)量持續(xù)下降，然而在美國的引領(lǐng)下，啤酒花的全球種植面積和產(chǎn)量卻在不斷增長。根據(jù)國際啤酒花種植者組織(IHGC)去年中期發(fā)布的 2016 年啤酒花種植報告顯示，全年產(chǎn)量預(yù)計比 2015 年提升 15.7%，但是中國預(yù)計將減產(chǎn)近30%!為什么在形勢大好的時候，中國酒花種植卻和世界的趨勢背道而馳?是我們下面要重點討論的問題。
中國酒花面臨什么問題?
減產(chǎn)
在中國的新疆、甘肅，曾經(jīng)種植著大量的啤酒花。全球啤酒花走俏的時候，這里的酒花公司和農(nóng)民們卻在不斷的減產(chǎn)，原因很簡單，不掙錢。
中國的啤酒花種植十分依賴幾家大型啤酒集團，而這些集團的財報都在揭示一個問題，啤酒產(chǎn)量呈現(xiàn)下降趨勢或出現(xiàn)了結(jié)構(gòu)性調(diào)整。產(chǎn)量下降意味著啤酒花需求量的下降，結(jié)構(gòu)性調(diào)整影響了對國產(chǎn)酒花的需求(進口酒花比例上升)，以上因素導(dǎo)致酒花公司沒有足夠的訂單支撐生產(chǎn)。
根據(jù) Barth-Haas Group 最新的 2015/2016 年度《巴特酒花報告》中記載，在新疆種植區(qū)，4 個種植園停止了酒花生產(chǎn)，剩下 20 家仍在種植。甘肅地區(qū)種植園數(shù)量不變，仍為 13 家。
但是，比種植園減產(chǎn)更觸目精心的是種植面積的減小。從 2009 年到 2015 年間，中國酒花種植面積累計減小了61%。僅 2015 年一年就下降了 13%。
這種減少主要來自于市場需求的減少。國內(nèi)各大啤酒集團近幾年先后進入調(diào)整期，庫存量較高，產(chǎn)量減少，影響后續(xù)對啤酒花的采購。由于需求量不斷降低，新疆甘肅等地的種植園只得減少種植面積，原來種植酒花的土地，改為種植其他經(jīng)濟作物。
甘肅酒泉天馬酒花公司的劉總向我們介紹當(dāng)?shù)胤N植情況時曾提到：“現(xiàn)在農(nóng)民更愿意種植像甜葉菊這種經(jīng)濟價值更高的農(nóng)作物，而不是啤酒花，需求量不夠。”
難以回頭
雅基瑪聯(lián)合酒花公司的莊經(jīng)理認(rèn)為這種趨勢短期內(nèi)難以得到改善：“取消酒花種植之后，很難恢復(fù)耕種。首先酒花價格低迷導(dǎo)致沒有經(jīng)濟上的驅(qū)動力，其次可能在種了其他有持續(xù)經(jīng)濟效益的農(nóng)作物后，農(nóng)戶會選擇一直種下去，不會轉(zhuǎn)回來。除非出現(xiàn)了一個很好的、具穩(wěn)定需求的市場，有利潤的驅(qū)動，才可能恢復(fù)種植，從目前來看還沒有這樣的條件。”
沒有穩(wěn)定且增長的市場需求是產(chǎn)量下降且不可逆轉(zhuǎn)的最重要原因。因為酒花是多年的農(nóng)作物，一次種植，理論上可以連續(xù)收獲 20 年。換句話說，初期投入的成本可以攤在未來 20 年里面。如果只種幾年就放棄了，那么分?jǐn)偟礁髂甑那捌谕度氤杀揪蜁芨?。所以酒花種植有一個很強的時間性，屬于長期的種植投資，短期種植的話效益很難體現(xiàn)出來。
對于酒花種植者而言，獲利是最基本的需求，但是由于需求量持續(xù)下降，酒花種植往往是虧損的，因此農(nóng)戶不得不隨行就市，今天大蒜值錢就種大蒜，明年甜葉菊之前就種甜葉菊，這個對中國酒花種植有很大的影響。
核心問題是中國酒花的自身的生態(tài)環(huán)境不完善，缺乏有競爭力的品種，種植出的酒花產(chǎn)品經(jīng)濟價值不高，你也就很難去指摘農(nóng)戶選擇放棄酒花種植了。
莊經(jīng)理說：“農(nóng)民要養(yǎng)家糊口的，也許我們可以勒緊褲腰帶過幾年。但是過了幾年后怎么辦呢?現(xiàn)在國產(chǎn)酒花和進口酒花有一個品種競爭的問題，消費者往往喜歡選擇一些新的、有優(yōu)勢的新品種。而這一點正是中國酒花行業(yè)的軟肋。如果沒有高質(zhì)量的品種去和國外競爭，國產(chǎn)酒花很難扭轉(zhuǎn)當(dāng)前這種不利的局面。”
缺乏品種
中國啤酒花的品種單一、競爭力不夠是核心問題。由于酒花種植通常與大型啤酒集團的需求捆綁，因此一定程度上影響了酒花的創(chuàng)新。中國種植的酒花絕大多數(shù)是苦型啤酒花或高 α 酸酒花，如青島大花，馬可波羅，努革特等等。2015 年的中國地區(qū)啤酒花的總產(chǎn)量上，苦花約為 4064 噸，高 α 酸酒花 1302 噸，香花僅有 588 噸。其中青島大花盡管種植面積一再下降，但仍占到總面積的 61% 左右，說明中國本地啤酒花種植品種密集度極高。
我們在前文中提到，酒花是有知識產(chǎn)權(quán)特性的，培育新品種動輒需要十幾年。在中國，沒有國家農(nóng)業(yè)、科研機構(gòu)的引導(dǎo)，酒花種植公司僅憑借自身能力很難研發(fā)有市場競爭力的新型酒花。如果中國的酒花公司想引進某個品種，需要支付一大筆授權(quán)費。根據(jù)劉總向我們介紹，一株酒花從幼苗到豐產(chǎn)至少需要三年，如果交了授權(quán)費，則會使酒花公司的生產(chǎn)成本陡增，同時還需要承擔(dān)較大風(fēng)險，比如在中國種植的進口品種水土不服，不能達到預(yù)期品質(zhì)和客戶要求等等。因此在沒有大型酒廠的訂單作為保障的前提下，基本沒有酒花公司敢于輕易嘗試。
因此，目前中國的酒花種植不容樂觀，既缺乏品種資源，也缺乏系統(tǒng)的研發(fā)機制，引進新品種也伴隨著資金壓力等各方面的問題。與美國這樣的發(fā)達國家相比，存在著巨大的差距。
中國酒花產(chǎn)業(yè)有沒有改變的可能?
民間研發(fā)
我們也試圖給中國的啤酒花產(chǎn)業(yè)想過一些出路，比如一些對酒花有興趣的公司或愛好者也在嘗試自己種植酒花。這種民間自發(fā)的熱情會不會成為突破，像精釀啤酒的發(fā)展那樣倒逼政府或者大企業(yè)做出改變呢?
結(jié)果很遺憾，在專業(yè)的人眼里，這種熱情無法達到商業(yè)生產(chǎn)要求。因為酒花的種植不像在家里養(yǎng)盆栽這么簡單。它對土壤和氣候條件例如土質(zhì)、雨水、光照等都有很高的要求，雖然也有可能能種出花來，但是它的成分很難達到要求。
莊經(jīng)理說：“自己種植的酒花，其香氣、α酸、β酸等指標(biāo)很難達到產(chǎn)品特性的要求。比如西楚、西姆科或馬賽克這些酒花都是有自己獨有的特性的，你種出來的酒花要是沒有這種風(fēng)格特征，你就不能用它來替代西楚、西姆科或馬賽克;而且很難保證每年的產(chǎn)品能保持一致的水平。僅僅是自娛自樂當(dāng)然是可以的，作為商業(yè)化生產(chǎn)有著完全不同的要求。”
移植到國內(nèi)種植
如果民間自發(fā)種植不可行，通過合資公司的形式給中國帶來一些新的品種會不會是一條好的途徑?結(jié)果也不樂觀，莊經(jīng)理說：“國內(nèi)的一些合資的酒花公司可以從公司內(nèi)部引種一些品種進來，這可能是中國未來增加酒花品種的一條捷徑。然而這些品種的知識產(chǎn)權(quán)仍然掌握在外方手里，即使在中國種植也依然屬于國外的品種，并不是我們國產(chǎn)的品種。”
更大的障礙是，國外的公司未必有意愿把這些品種移植到中國來。
“要增加供應(yīng)的話要有兩方面的優(yōu)勢，要么成本更省，要么質(zhì)量更高，現(xiàn)在國內(nèi)兩方面都不具備優(yōu)勢。首先是成本，酒花種植不像傳統(tǒng)加工業(yè)，靠較低的人力成本就能獲得訂單。在國外，酒花種植機械化程度高，種植面積密集，產(chǎn)品的農(nóng)業(yè)特性較高，綜合生產(chǎn)成本具有優(yōu)勢。
其次是品種和質(zhì)量，如果不能增加品種供應(yīng)，產(chǎn)品質(zhì)量也不具備優(yōu)勢，距離就會不斷擴大。因此，如果國外出現(xiàn)了短期的酒花減產(chǎn)，中國有機會增加一些供應(yīng)。但從長期來看，這種機會不會經(jīng)常出現(xiàn)，使酒花的種植變成短期行為。所以現(xiàn)在中國酒花的種植不是一個單一的問題，是一個綜合性的問題。”
對于中國來說，要想解決酒花的問題，只靠一些熱心的酒花種植者或者種植公司是很難的。必須提升到一個比較高的層面去解決，把它作為一個農(nóng)業(yè)上的課題去研究，不是個別的農(nóng)戶，個別的公司，或者某些區(qū)域能獨立解決的。在現(xiàn)在的狀態(tài)下，如果缺乏行業(yè)、政府、科研機構(gòu)支持的話，靠農(nóng)戶自身的力量是遠遠不夠的。
后 記
這是我們所觀察到的美國酒花發(fā)展的縮影和中國酒花種植的現(xiàn)狀。兩者存在著巨大的差距，但并非不可逆轉(zhuǎn)。作為獨立精釀媒體，imbeer 將我們看到的現(xiàn)狀真實的呈現(xiàn)給讀者，同時希望對本土的行業(yè)從業(yè)者能有所啟發(fā)，我們希望看到本土酒花的長足發(fā)展，更希望本土酒花不要讓精釀愛好者們等待太多個春秋。(imbeer愛啤酒)
